Per què es produeixen els miratges?

El miratge és una de les il•lusions òptiques més conegudes arreu del món gràcies no només a les nombroses pel•lícules que es desenvolupen en els deserts, on els seus protagonistes creuen haver trobat la salvació a un suposat llac, sinó també perquè és un fenomen que segurament en més d'una ocasió has experimentat, sobretot si has viatjat per carretera en els moments més càlids de l'estiu. Però saps per què es generen els miratges?